Tahukah kamu Aqua? Air mineral kemasan sejuta umat. Bahkan mungkin diantara kita banyak sekali yang berniat membeli air mineral dalam kemasan namun menyebutkan merk Aqua tanpa mengabaikan merk lainnya, atau bahkan tidak sadar bahwa Aqua adalah sebuah merk. Hal ini disebabkan oleh kesuksesan Aqua dalam mempopulerkan merknya.

The Founder of Aqua, Tirto Utomo adalah sosok yang paling berjasa untuk kesuksesan Aqua.Tirto Utomo adalah warga asli Wonosobo. Pria dengan nama lain Kwa Sien Biauw ini lahir di Wonosobo, 9 Maret 1930 dan meninggal pada 16 Maret 1994 pada umur 64 tahun. Ia adalah lulusan Fakultas Hukum Universitas Indonesia. Tirto juga dikenal sebagai pendiri Aqua Golden Mississipi pada tahun 1973.

Sebelum fokus mengembangkan bisnisnya, Tirto bekerja di Pertamina. Saat menjadi pegawai pertamina inilah Tirto mendapatkan ide untuk membuat perusahaan air minum dalam kemasan. Hal ini bermula saat Tirto bertugas menjamu delegasi dari perusahaan asal Amerika Serikat, saat dijamu mereka mengeluhkan rasa air yang tidak enak, bau tanah, dan parahnya membuat istri ketua delegasi menjadi sakit perut. Hal ini disebabkan oleh air yang tidak bersih, pada saat itu di Indonesia belum ada air minum dalam kemasan, air minum didapat dari air tanah lalu direbus secara tradisional, sedangkan tamu delegasi Tirto saat itu tidak terbiasa mengonsumsi air rebus, karena di negara barat air minum didapat dari air yang sudah disterilkan.

Ide membuat perusahaan air minum dalam kemasan ini merupakan sesuatu yang baru dan sangat aneh pada saat itu, hal ini menyebabkan Tirto Utomo mendapat ejekan dan sindiran sinis dari orang-orang disekitarnya. Namun Tirto tetap teguh pada pendiriannya dan terus melanjutkan ide bisnisnya tersebut. Ia bahkan sampai mengundurkan diri dari pertamina karena ingin fokus berbisnis. Ia yakin di masa kemudian, Indonesia akan kekurangan air bersih yang siap untuk diminum, sehingga ia tidak memikirkan komentar negatif orang lain.

Tirto melakukan riset langsung di Thailand, ia banyak mempelajari hal tentang air dalam kemasan dari negeri gajah putih itu. Ia mulai membangun pabrik pada tahun 1973 di Bekasi dengan nama perusahaan PT Golden Mississippi yang kemudian berubah menjadi PT AQUA Golden Mississippi. Percobaan produksi dimulai pada agustus 1974, dengan produk pertama aqua botol kaca berukuran 950 ml dan Aqua galon yang terbuat dari kaca juga.

Produk yang dibuat dengan penuh riset ini ternyata harus gagal total bahkan sampai dianggap produk air mentah. Hal ini menyebabkan tiga tahun pertama Tirto mengalami kerugian, bahkan Ia harus nombok dari kantong pribadi agar tetap bisa menggaji karyawan. Uniknya, saat mengalami kerugian Tirto bukannya menurunkan harga dan melakukan promosi, ia malah menaikkan harganya. Dengan metode seperti itu, penjualan Aqua berhaasil meningkat. Hal ini disebabkan oleh branding yang berhasil dibentuk oleh Tirto, Aqua mahal karena memiliki kualitas yang terbaik.

Selain itu Aqua juga menjadi sponsor untuk Pekan Olahraga Nasional (PON), hal ini tentu meningkatkan branding Aqua menjadi air yang sehat. Air yang digunakan pun akhirnya ditingkatkan dengan menggunakan air dari mata air pegunungan yang mengandung lebih banyak nutrisi yang menyehatkan.

Dari cerita di atas kita bisa ambil pelajaran bahwa, saat diremehkan oleh orang lain karena memiliki ide yang tak biasa, kita tidak boleh berhenti untuk mewujudkannya. Wujudkan dan buktikan bahwa kita bisa sukses!